Por: Juan Manuel Salinas GuerraLicenciado en Administración
Diplomado en Gestión Pública por UNT y CLAD La Libertad
Mientras continúan las protestas políticas en Perú, las autoridades anunciaron que el acceso a Machu Picchu, incluido el Camino Inca, se cerraría indefinidamente, lo que enviaría a 418 turistas de regreso a Cusco en tren. Varios de los aeropuertos del país también pausaron sus operaciones como los aeropuertos internacionales de Puno y Arequipa que suspendieron su atención hasta el 26 de enero “como medida de precaución”, señaló PromPerú, en un comunicado.
“En general, podemos decir que las atracciones turísticas están abiertas a los visitantes”, agrega el comunicado. “Sin embargo, en el caso de aquellas ubicadas en las regiones sur y sureste del país, podrían encontrar limitaciones para recibir turistas; esto por el tránsito interrumpido de algunas vías (por las protestas), lo que condicionaría el acceso”.
Aunque los enfrentamientos se han tornado mortales en algunas áreas causando más de 50 muertos en total, las tensiones se han limitado a partes particulares del país. “Si [los viajeros] están en Lima, todo está bastante normal, excepto las protestas aquí y allá”, dice Marisol Mosquera, fundadora de la compañía de viajes de lujo Aracari. Pero sugiere evitar el sur, incluidos Paracas, Ica, Cusco, Puno y Arequipa. “Si vas a viajar en las próximas tres semanas, tal vez [pienses en] la publicación posterior, pero a partir de marzo, creo que las cosas deberían resolverse”, dice ella.
Por ahora, otros aeropuertos del país, incluido el principal en Lima, permanecen abiertos, aunque solo los pasajeros con boletos con vuelos programados pueden ingresar a las terminales, con excepción de menores de edad y otras personas que requieren asistencia especial. Quienes actualmente cuenten con boletos a Machu Picchu podrán utilizarlos “hasta un mes después de que se restablezca la paz”, o pueden solicitar el reembolso..
Proteger a los turistas durante las manifestaciones ha sido una prioridad para Perú, ya que a principios de este mes se establecieron corredores turísticos seguros desde los aeropuertos hasta los centros históricos en las zonas afectadas como Cusco, Arequipa, Puno y Tacna. (Antes de que las protestas comenzaran nuevamente después de Año Nuevo, Peru Rail e Inca Rail trabajaron juntos para evacuar a 2062 turistas de Machu Picchu, y cuando las operaciones del aeropuerto de Puno se detuvieron a principios de este mes, vuelos humanitarios en aviones de la Fuerza Aérea trajeron viajeros a Lima).
Si bien las imágenes y los titulares que se ven fuera del país pueden parecer alarmantes, los operadores de viajes en el terreno a menudo pueden brindar a los turistas la mejor perspectiva de la situación. “Les conviene brindarles la información más actualizada y nadie aceptaría traer a nadie de visita a menos que sea seguro y sea posible operar”, dice Silvia Rico, directora ejecutiva y fundadora del operador turístico Enigma, con sede en Cusco. Perú. “Entiendan que las protestas actuales solo están teniendo lugar en una parte del país. Perú no está bajo ninguna guerra civil, y Machu Picchu no está cerrado para siempre”. La situación en constante evolución también cambia día a día, por lo que tener ese conocimiento interno ayudará a mantener los planes encaminados. “No consideramos que afecte la seguridad de los huéspedes sino el disfrute de la visita”, dice Rico. “No deberían entrar en pánico; no hay riesgo para la seguridad personal. Deberían simplemente reconsiderar sus planes para evitar áreas 'calientes' en las que las protestas puedan afectar la posibilidad y la calidad de sus visitas”.
“Perú es un país relativamente pacífico que atraviesa un período de transición política. El malestar actual está dirigido a las instituciones políticas, no para causar daño a los visitantes de Perú”, dice Tom Damon de Southwind Adventures. De hecho, los itinerarios desviados hacia regiones a menudo menos visitadas también pueden ser una oportunidad, dice Damon, y sugiere las playas del norte de Piura y Tumbes, sitios arqueológicos cerca de Chiclayo y Trujillo, o incluso un crucero en barco por el río Amazonas desde Iquitos. “Hay algunos bloqueos en la carretera Panamericana en el norte, por lo que recomendamos evitar rutas terrestres largas, pero los vuelos son accesibles a esa zona”, agrega.
Eso es precisamente lo que hizo la estadounidense Autumn Whitefield-Madrano, escritora y comercializadora digital de Nueva York, cuando llegó a Perú el 20 de diciembre para viajar y trabajar de forma remota durante unas cinco semanas. Originalmente había planeado ir directamente a Cusco, incluida una visita de Navidad a Machu Picchu. “A medida que se acercaba la fecha de mi partida y continuaban los disturbios, me di cuenta de que incluso si podía llegar a Cusco no sería prudente hacerlo.", dijo. Cuarenta y ocho horas antes de la salida, se desvió, siguiendo el consejo de un amigo que conoce bien Perú de ir a Chachapoyas y Trujillo.
“Aunque estoy destrozada por haberme perdido Machu Picchu, el hecho es que vi cosas que nunca habría visto si me hubiera quedado en el camino trillado”, dice. “Machu Picchu recibe todo el amor, pero hay montones de sitios preincaicos que son incluso más antiguos que Machu Picchu. Quizás este sea el momento para que los estadounidenses aprendan más sobre lo que Perú tiene para ofrecer, como las magníficas huacas de la era Moche en el área de Trujillo, o los sarcófagos sagrados de Karajía cerca de Chachapoyas”.
Pero Whitefield-Madrano dice que también está consciente de su propia presencia a la luz de lo que pueden estar pasando los lugareños. “Como extranjero, específicamente como extranjero de un país rico con un enorme poder diplomático, es probable que su seguridad esté protegida, y esa protección podría tener el costo de la seguridad local”, dice Whitefield-Madrano. “En [algunos] lugares, ha habido interrupciones en la cadena de suministro. Incluso si usted mismo no experimenta esas interrupciones, su comodidad podría ser a expensas de las personas que necesitan suministros más que usted”.
Al mismo tiempo, el impacto de los viajes cancelados, incluidos vuelos y estadías en hoteles, han significado una pérdida de 500 millones de soles (casi 130 millones de dólares) para el sector turístico peruano solo en el mes de diciembre de 2022, según El Comercio. Según algunas estimaciones, hasta 20 millones de personas con trabajos relacionados con el turismo en el país están actualmente sin trabajo.
Si bien la prudencia es esencial para viajar ahora, los peruanos esperan tiempos más pacíficos en el futuro. Como dice Rico: “Tenemos la esperanza de que el gobierno resuelva pronto la situación para que la armonía vuelva al Perú y todos podamos trabajar y operar con normalidad”. El consejo de turismo de Perú sugiere a los viajeros que descarguen la aplicación Tourist Police Peru, a la que se puede acceder a través de Play Store, y tengan a mano los números de emergencia, incluida la Central POLTUR al (01) 4601060 o IPERÚ a través de WhatsApp +51 944492314 o teléfono (01) 574 -8000.
Los especialistas en viajes centrados en la región también sugieren que los estadounidenses se registren en el Programa de inscripción de viajeros inteligentes (STEP) gratuito y se aseguren de comprar un seguro de viaje que cubra los disturbios civiles, como precaución. Los estadounidenses que se encuentran actualmente en Perú y que se encuentran atrapados o necesitan asistencia también pueden comunicarse con la Embajada de los Estados Unidos en Lima al +51-1-618-2000 o LimaACS@state.gov.
